La nouvelle philanthropie connaît depuis quelques années un développement sans précédent issu notamment de la prise de conscience du rôle que chacun peut jouer dans la construction d’un présent plus juste et d’un futur plus durable.

Cet engouement s’accompagne aussi de nouvelles aspirations : exigence d’information sur l’affectation des dons, volonté de créer un impact fort, implication personnelle, etc.

Et si la philanthropie consistait ainsi à donner quelque chose de soi à la vie de l’autre et au monde ? À s’engager pour de grandes causes mais également pour les besoins de la communauté ? À partager ses connaissances et ses passions, dans le domaine humanitaire, mais également culturel ou environnemental ?

 

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Européenne...

Les États-Unis revendiquent de longue date la pratique de la philanthropie et les grandes fortunes américaines n’ont aucune réticence à témoigner publiquement de leur générosité. Ce qui permet à la presse de publier régulièrement le classement des principaux donateurs sans grand risque de se tromper.

Mais le Vieux Continent n’est pas en reste. Des grands noms de l’industrie européenne comme des particuliers anonymes ont fait acte de philanthropie et les fondations se sont multipliées. En Europe, cela ne se clame pas – et donc se sait – un peu moins qu’en Amérique. Différence de style…

Si le mécénat fait partie intégrante des sociétés européennes depuis des siècles, le développement des systèmes juridiques (contemporains) fait émerger à partir du 18ème siècle différentes approches quant aux rôles et aux responsabilités en matière de progrès social et de son financement. Ces approches vont façonner le rapport des sociétés européennes au mécénat :

• Les Pays-Bas, la Suisse et la Scandinavie, marqués par une approche corporatiste, tout comme la Grande-Bretagne et l’Irlande, empreintes de libéralisme économique, envisagent le mécénat privé comme un complément souhaité à l’action de l’Etat.
• Le Luxembourg et quelques pays européens, dont le droit civil s’ancre dans le code Napoléon, ont plutôt tendance à considérer l’action sociale comme étant du ressort de l’Etat. Citoyens et entreprises peuvent y contribuer au travers de structures étatiques, ou à défaut, de l’Eglise.

Depuis les années 1980, cette situation a notablement changé dans bon nombre de pays européens. On assiste par exemple à la création de plus de 4.000 fondations en Espagne depuis 1995 (56% d’augmentation). En France, le mécénat d’entreprise a triplé en volume entre 2003 et 2005 pour atteindre 1 milliard d’euros par an. En parallèle, en France, en Allemagne, en Grande-Bretagne et aux Pays-Bas, on constate un développement notable du secteur non-lucratif : entre 1990 et 1995, ce secteur a enregistré une croissance de 30% en terme d’emploi et cette tendance s’est accélérée depuis.

L’augmentation et la concentration croissante des richesses donnent à penser que ce développement du mécénat va se poursuivre :
A titre d’illustration, le magazine Forbes recense 170 milliardaires en dollars établis en Europe en 2007.
Une part inégalée de ces fortunes sera transmise par héritage au cours des prochaines années. La Conservation Company estime, quant à elle, qu’en Allemagne, 250 milliards d’euros seront transmis d’une génération à l’autre au cours de la décennie 2001-2010 .