Jusqu'à peu, le philanthrope était une personne qui, au moment de rédiger son testament, décidait avec son conjoint de transmettre une partie de ses richesses à des "bonnes œuvres". Aujourd’hui, de nouvelles figures de philanthropes apparaissent : celle du donateur, qui, à un moment de sa vie souhaite relever de nouveaux défis en entamant une « seconde carrière » ou en réunissant les membres de sa famille autour d’un projet commun ; ou celle du donateur, né dans un environnement aisé qui souhaite rendre un peu de ce qu’il a reçu en partageant une part de sa richesse ; ou encore celle du donateur qui a œuvré toute sa vie pour pouvoir transmettre un peu de son savoir et de son temps à autrui.

Acutellement, l’engagement du philanthrope ne se limite plus forcément au don d’argent. Il se traduit aussi en savoir transmis et en temps accordé à une association ou à une institution. D’une manière ou d’une autre, chacun peut apporter sa pierre à l’édifice et s’investir pour autrui dans le cadre d'une cause jugée juste, charitable ou tout simplement importante à son cœur.

Les compétences acquises par beaucoup de donateurs au moment de constituer ou de gérer leur fortune représentent un capital précieux que peu de travailleurs sociaux, de chercheurs, d’artistes ou de défenseurs de l’environnement possèdent ou sont capables de s’offrir. Pourtant il rendra leur projet économiquement plus performant, donc plus durable.

 

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Les moyens de changer le monde…

La philanthropie est toujours un pari. Mais un pari sensé. Elle paraît remarquablement bien armée pour relever toute une série de défis. Contrairement aux gouvernements et aux entreprises qui doivent rendre en permanence des comptes à leurs électeurs ou à leurs actionnaires, elle bénéficie d’un processus de décision plus rapide et moins bureaucratique. Un atout considérable lorsqu’il s’agit de lancer une opération dans de brefs délais ou, à l’inverse, de planifier une action sur le très long terme.

D’aucuns en viennent à lui attribuer toutes les qualités. La philanthropie n’aurait pas son pareil pour assurer une redistribution des richesses, pour mettre à l’épreuve de nouvelles idées, pour apporter des changements au sein de la société. Entre instinct et réflexion, enthousiasme et incertitude, la philanthropie est avant tout une affaire humaine.